Romulus和Remus是经过基因改造的灰狼。
一家名为Colossal Biosciences的美国公司宣称复活了一个灭绝物种——恐狼。该公司在网站上发布消息，“2024年10月1日，Colossal在人类历史上首次通过‘反灭绝科学’成功恢复了一个曾经灭绝的物种。在消失了1万多年后，我们的团队很自豪地让恐狼回到了它们在生态系统中应有的位置。”
Colossal公司称，这3只转基因灰狼幼崽——去年10月出生的公狼Remus和Romulus与今年1月出生的母狼Khaleesi实际上是恐狼。这家公司最近还宣布建立了长毛鼠和一个几乎完整的袋狼（又称塔斯马尼亚虎）基因组。
恐狼是一种大型犬科动物，曾生活在美洲地区，大约1万年前灭绝。这些动物看起来像披着“白大褂”的大狼。它们因电视剧《权力的游戏》而广为人知，Khaleesi就是以剧中一个主角命名的。
灰狼和恐狼由于外观相似而被认为是近亲，但2021年一项古DNA研究显示，两者最后一个共同祖先生活在大约600万年前。尽管外表相似，但灰狼与胡豺、非洲野狗、红豺的关系却比恐狼更密切。
Colossal公司的Beth Shapiro表示，其团队已经对恐狼完整基因组进行了测序，并将很快公布。她透露，灰狼和恐狼的DNA有99.5%是相同的。由于灰狼基因组大约有24亿个碱基对，因此仍有数百万个碱基对存在差异。
Colossal公司声称仅通过20次基因编辑就把灰狼变成了恐狼。Shapiro表示，事实上，这20次基因编辑中，有5次是基于已知能让灰狼产生浅色皮毛的突变；还有15次直接基于恐狼基因组，旨在改变动物的体形、肌肉组织和耳朵形状。“弄清它们是否对转基因动物产生了预期效果，还需要1年左右时间。”
那么，这些狼崽到底是不是真正的恐狼呢？在Shapiro看来，这取决于你如何定义物种。“物种概念是人类的分类系统。你可以使用系统发育（进化关系）概念确定一个物种，而我们正在使用形态物种概念——如果它看起来像这种动物，那么它就是这种动物。”
Shapiro介绍，这些看起来像恐狼的转基因灰狼正在一个800公顷的保护区里生活。“在那里，它们受到观察和照料。哪怕有一点小状况，我们都会知道。”她说，目前还没有让它们繁殖的计划。（王方）
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