◎本报记者 赵汉斌
沟谷神秘，溪水潺潺。在云南西双版纳景洪市勐养镇三岔河，近70头野生亚洲象在野象谷悠闲觅食、玩水嬉戏。
“作为我国境内亚洲象唯一的栖息地，云南境内的亚洲象数量已从20世纪80年代的180头左右，稳步攀升到如今的300多头。”国家林业和草原局亚洲象研究中心主任陈飞告诉记者，这是我国在生物多样性保护取得的一大进步。
亚洲象是国家一级保护野生动物，也是被国家列入“十四五”抢救性保护的48种极度濒危物种。经过多年努力，亚洲象种群数量稳定增长，这背后离不开工作人员对这些雨林“宝贝”的悉心守护。
7年前，雄性亚洲象“阿宝”曾因频繁闯入云南普洱城区成为“网红”。在西双版纳亚洲象救护与繁育中心，“阿宝”经过6年的行为矫正与野化训练，于2024年5月17日重归雨林，成为我国首个经收容后野外放归的野象。
“通过跟踪观察，‘阿宝’野外生存状态良好，身体越发壮实，警惕性与野性也显著提升。”西双版纳傣族自治州亚洲象保护管理中心监测室主任周晨浩说。
当“阿宝”在雨林开启新生活时，保护人员的目光已投向另一场救援。
2024年8月22日19时，亚洲象监测员彭金福在景洪市大渡岗乡发现了一头行动不便的落单小象。经无人机跟踪监测显示，小象右后腿有明显伤疤，走路一瘸一拐，那模样看着就让人心疼。
经过西双版纳亚洲象救护与繁育中心专业兽医团队清创、营养支持及野外生存训练，4个月后，小象体重从100公斤增至300公斤，还成了救护人员的“跟屁虫”。
眼下，在西双版纳、普洱、临沧等亚洲象出没地，越来越多来自各行各业的人们加入亚洲象保护的队伍。“在专职从事亚洲象救助、照料和野化训练的‘象爸爸’队伍中，约30%是西双版纳本地人。”西双版纳亚洲象救护与繁育中心“象爸爸”陈继铭介绍。
作为旗舰物种和“生态工程师”，亚洲象可以通过取食、迁徙促进植物传播和森林更新。
曾几何时，野象栖息地碎片化一度加剧，基础设施扩张，导致象群迁徙廊道割裂，30%的原生雨林面临孤岛化风险，物种基因交流受阻。近十年来，尽管象牙贸易禁令收效显著，但边境地区盗猎仍零星发生。
同时，人象冲突也时有发生。监测数据显示，约60%的象群活动区域与村寨重叠，造成年均经济损失超千万元。
随着科技发展，这些野生亚洲象保护难题正被一一破解。
通过无人机、红外相机与地面传感器等多技术的融合应用，亚洲象活动轨迹与栖息环境得到全方位、实时监测。如今，亚洲象监测预警体系宛如一张精密的保护网，覆盖了约3300平方公里的亚洲象主要活动区域。915台红外相机、177套智能广播与一个个林间摄像头，突破了夜间和残缺影像识别难题，实现超99%的物种识别率。
“通过分析这些数据，科研人员能够精确掌握亚洲象栖息地的范围与变化情况，划定生态保护红线，开展有针对性的栖息地修复工作。”陈飞说，同时，科研人员也能及时发现受伤或需救助的野象，为救助工作赢得宝贵时间。
借助监测大数据，人们可以清晰辨明亚洲象的食性偏好和行动轨迹。2020年12月以来，西双版纳景洪市在大渡岗乡、景讷乡、勐旺乡等野象活动频繁的区域建起了1000多亩“大象食堂”。人们在这些区域种上了野芭蕉、甜竹、粽叶芦等亚洲象爱吃的食物，减少它们因觅食闯入农田、村寨的频次，既保障了它们的食物供给，又维护了当地居民的利益。
陈飞说，系统化保护和科学有效的措施，实现了亚洲象种群数量恢复与栖息地生态改善，科技将持续深度融入亚洲象的保护工作，也将照亮生物多样性保护前行之路。
